En 1980 recibió el Premio Nobel de la Paz por su lucha en favor de los Derechos Humanos; por haber sido "vocero del respeto a la voluntad del hombre" durante el gobierno militar de la Argentina..

Escultor de profesión, estudió Arquitectura en la Escuela Nacional de Bellas Artes, y en la Universidad Nacional de La Plata. A partir de 1968, consagró su vida a propagar la no violencia y defender los Derechos Humanos: fundó el periódico Paz y Justicia en 1973, y a partir de 1974 se convirtió en su Secretario.La publicación se convirtió en la voz del movimiento pacifista en América Latina.

Entre 1977 y 1979, fue encarcelado por cuestiones políticas.Tras esa reclusión, recibió el Premio Memorial de Paz Juan XXIII, entregado por la organización Pax Christi Internacional.

Pérez Esquivel encabeza la Fundación Servicio de Paz y Justicia (http://www.derechos.org.serpaj), cuyo propósito es difundir el cumplimiento de los Derechos Humanos, incluyendo tanto los derechos económicos como los sociales. Además, la entidad brinda asistencia a los trabajadores rurales, ayudándolos en la búsqueda de tierras para poder cultivar.

Paralelamente, Pérez Esquivel se dedica al Proyecto Aldea Niños, que busca amparar a cientos de niños marginados.